專家介紹，維生素A影響著嬰幼兒健康的方方面面，包括視覺系統、免疫系統、骨骼系統、抗寒能力和健腦益智等方面。維生素A對于寶寶的視力發育起著至關重要的作用。缺乏維生素A可影響視紫紅質的合成，導致暗光下的視力障礙，出現夜盲癥或干眼癥。
同時，維生素A可增強呼吸道、消化道等組織器官的粘膜防御功能，促進抗體生成、提高免疫細胞功能，因此，維生素A又被稱為“抗感染維生素”。它不僅能夠提高人體的免疫力，增強人體的耐寒能力，還對血管和呼吸道粘膜具有良好的保護作用。資料顯示，維生素A攝入不足，早期即可表現為皮膚、口腔、呼吸道、消化道、泌尿生殖道粘膜萎縮干燥、纖毛脫落，使其抗感染能力降低，孩子出現反復呼吸道感染、容易腹瀉，甚至泌尿系感染。
另外，維生素A對促進嬰幼兒骨骼生長也意義重大，當嬰幼兒體內缺乏維生素A時，骨組織將會發生變性，并且可使腎小管上皮損傷，影響鈣的重吸收，使骨量下降，骨質疏松，骨密度下降。維生素A的缺乏同樣會造成骨骺端成骨障礙，使孩子發育遲緩，牙齒發育緩慢、不良。此外，維生素A還可促進大腦發育，若長期攝入不足可導致寶寶智力低下。
中國寶寶維生素A缺乏嚴重
在我國，小于6個月小嬰兒的維生素A缺乏率為33.4%，亞臨床缺乏率為45.7%，這說明我國有將近80%的寶寶存在體內維生素A含量低下的問題。因此，對于尚在哺乳期和輔食攝入量較少的寶寶來說，維生素A的補充是非常必要的。
世界衛生組織研究顯示，中國5歲以下兒童死亡原因排名前三位的分別是早產、低出生體重，肺炎、腹瀉，以及出生窒息。其中，造成肺炎、腹瀉死亡的一個重要因素就是營養不良，體內缺乏必要的維生素，尤其是維生素A。而維生素A除了能夠預防肺炎、腹瀉等疾病外，還可以促進嬰幼兒視覺系統、骨骼系統、免疫系統和大腦的健康發育，是嬰幼兒成長過程中不可或缺的營養元素。
國內著名的兒童營養學專家李廷玉在國內權威的兒科學核心期刊《中華實用兒科臨床雜志》中提到，我國學齡前兒童的維生素A缺乏率高達50%以上！同時，近年來全國范圍大規模的臨床病學調查也顯示，中國兒童維生素A缺乏率較高，我國的維生素A缺乏情況不容樂觀，亟待解決。
預防維生素A缺乏專家齊支招
首都兒童研究所兒童保健科主任金春華教授指出，不僅妊娠期、哺乳期的母親要注意補充維生素A，0~3歲嬰幼兒無論是母乳喂養，還是人工喂養，都不能放松補充維生素A的警惕。《亞臨床狀態維生素A缺乏的防治方案》中明確指出：對于亞臨床狀態維生素A缺乏兒童的維生素A進行補充干預，推薦每日口服維生素A1500-2000IU。
另外，世界衛生組織兒童衛生合作中心主任戴耀華教授還建議：中國寶寶在補充維生素A的同時補充維生素D，因為維生素D可以促進腸細胞對鈣的轉運，使鈣質更容易、更快速地被吸收進入血液并到達骨骼和牙齒，使它沉著在骨，促進骨骼鈣化以增加強度。并且維生素D具有抗菌活性，它可通過多種機制降低感染風險，對于激活人體免疫細胞十分重要。中國營養協會根據嬰幼兒時期營養需要量，推薦維生素D每天補充400-800IU，寶寶每日按照這個劑量補充，是安全、有效的。
對此，北京兒童醫院臨床營養科主任醫師李時蓮教授特別強調，維生素A在代謝過程中對可以促進骨骼的發育，維生素A、D對神經的傳導和鈣的通道起到相輔相成的作用，維生素AD同補，營養更加均衡，二者的相互促進作用也會讓寶寶更健康，營養吸收更加全面。因此，家長應該從寶寶出生15天開始，給寶寶補充維生素AD，以預防維生素A和維生素D相關缺乏癥狀。
